五大湖的海滩很美。 也就是说，当它们没有被垃圾覆盖时。 这是一个大问题，需要各种解决方案。 至少在短期内，该地区正在从一个不太可能的合作伙伴关系和一对可爱、喜欢垃圾的机器人那里得到一些帮助。
中西部零售商 Meijer 是一家超级中心连锁店，销售从杂货到电子产品的各种商品，它正在回馈并尝试一种新颖的补救措施来解决五大湖及其沿岸的垃圾问题。 作为 Great Lakes Plastic Cleanup Program 的一部分，该品牌正在推动机器人技术在世界上最大的地表淡水系统中的最大规模部署。
相关技术是 BeBot 和 Pixie 无人机。
“住在五大湖附近是一种荣幸，这自然伴随着保护它们的责任，”Meijer 总裁兼首席执行官 Rick Keyes 说。 “为保护这些宝贵的水道做出贡献对于我们的生态系统、经济和我们所服务的社区的福祉非常重要。Meijer 在环境管理方面有着悠久的历史，我们很高兴与 CGLR 合作，因为这些举措的影响 最终将使子孙后代受益。”
BeBot 和 Pixie 无人机的资金来源是 Meijer 今年早些时候向大湖区基金会 (CGLR) 慈善机构捐赠的 100 万美元。 这些设备的部署是五大湖区塑料清理计划塑料捕获和回收工作扩展的一部分，该计划由 CGLR 和污染调查局于 2020 年启动。
“微塑料已成为我们水道面临的最紧迫问题之一，无论是在五大湖还是在全球范围内；我们很高兴也很荣幸能参与 Meijer 的倡议，资助新技术来解决这个问题，”Meijer 博士说。 Al Steinman，Grand Valley 州立大学 Annis 水资源研究所的 Allen 和 Helen Hunting 研究教授。 “解决微塑料困境至关重要，不仅对我们当地水域的生态，而且对我们沿海社区的经济，他们在我们的海滩和湖泊上游览和娱乐，期望它们干净无污染。” BeBot 和 Pixie Drone 将帮助确保满足这些期望。”
这些机器人——从技术上讲是无人机，因为它们是遥控的——是太阳能和电池供电的。 他们处理来自土地和水的垃圾污染。 陆基系统 BeBot 每小时可清洁 32,000 平方英尺。 该系统筛选沙子并收集塑料垃圾、食品包装纸和烟头。 至关重要的是，无人机不会改变环境或干扰本地植物或物种。
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Pixie Drone 下水收集漂浮在水面上的重达 200 磅的垃圾碎片。 它兼作数据收集平台，获取温度、pH 值、盐度、浊度和溶解氧读数。
CGLR 总裁兼首席执行官 Mark Fisher 解释说：“五大湖位于两国经济区的中心，是全球重要的自然资源。” “通过与像 Meijer 这样的公司合作，它与 CGLR 一样坚定地致力于建设该地区未来的可持续发展和今天的经济，我们能够保持我们的海滩和水道清洁并且没有塑料垃圾，因为我们努力确保我们作为消费者使用的材料永远不会 通过在该地区采用循环经济思维方式来减少浪费。”
这是一个关于零售商的好故事——从本质上讲，它是一个参与消费周期并产生如此多垃圾的实体——投资于补救工作。 Meijer 还致力于许多影响五大湖的商店级项目，包括与 CGLR 合作在选定的 Meijer 地点安装排水沟雨水过滤系统。
