可能比严重不道德的 NSO Group 黑客攻击或 Apple 的 2022 年新产品计划更重要的是，Nvidia 收购 Arm 的尝试似乎不太可能成功，这让世界上最重要的硅开发公司陷入了困境。
谁会购买 Arm？
一个非常简短的竞争者名单
首先，一点背景。
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Nvidia 同意支付约 500 亿美元从软银手中收购 Arm，这让所有人都感到惊讶。 此举的问题在于，一旦竞争监管机构审查了这笔交易，他们就认为这是反竞争的。 此次收购现在面临美国联邦贸易委员会 (FTC) 的反对，该委员会正在提起诉讼以阻止该交易，并面临英国和欧洲的监管行动。
该机构认为，这笔交易将使 Nvidia 能够扼杀与之竞争的下一代技术。 “联邦贸易委员会正在起诉阻止历史上最大的半导体芯片合并，以防止芯片集团扼杀下一代技术的创新渠道，”联邦贸易委员会竞争局局长霍莉维多瓦在一份声明中说，“明天的技术取决于保持今天的竞争力 ，尖端芯片市场。 这项拟议的交易将扭曲 Arm 在芯片市场的激励措施，并允许合并后的公司不公平地削弱 Nvidia 的竞争对手。”
GlobalData 的首席分析师 David Bicknell 说：
“随着监管噪音的加剧，情况变得更加清晰：此次收购不会获得监管机构的批准。”
软银能做什么？
软银似乎没有太多选择。 不仅监管环境变得越来越具有挑战性，而且潜在收购方的名单看起来也越来越少。 它可能会选择在美国 IPO 中剥离 Arm，或者寻求英国政府的支持以将其留在该国。 鉴于软银面临套现的挑战，私募股权投资者不太可能对此感兴趣。
Nvidia 或许能够制定一个替代商业计划，旨在满足监管机构的要求并安抚竞争对手（包括苹果），但为此它必须做出一些重大妥协。
[另请阅读：2022 年对 Apple 的期望]
这就是业务情况。
但现实情况是，随着越来越多的科技公司效仿苹果采用 Arm 处理器设计（包括微软和高通），关于未来拥有 Arm 的后果的不确定性至多是不小的。 最坏的情况是，鉴于无法预知 Arm 的未来，这是非常危险的。
FTC 就 Arm 许可提出的主要论点之一是 Nvidia 将获得有关被许可人的敏感信息。
与许多公司一样，Apple 是 Arm 的被许可人，这意味着它很可能与被视为中立合作伙伴的 Arm 共享竞争敏感信息。
如果 Nvidia 收购了 Arm，这种中立地位将受到质疑，这家芯片开发公司可能不太可能以挑战 Nvidia 利益的方式进行创新。 Nvidia 还可以访问苹果和其他竞争对手的历史机密数据。
苹果硅呢？
我想危险是苹果公司在这一切中看到的。
GlobalData 的顾问分析师 Mike Orme 说：
“房间里的大象是苹果。 尽管其基础 A 和 M 系列芯片家族依赖 Arm 指令集，但苹果公司一直保持沉默。 苹果在 2020 年获得 ARM 是一个公开的秘密。很难想象苹果会对交易的前景感到欣喜若狂。”
Apple 在其与 Arm 参考设计合作的支持下，凭借其 iPhone 和新款 Mac 中的芯片一跃成为领先者。 虽然假设该公司已经在探索 Arm 替代方案似乎是合理的，但还没有足够强大的替代方案来代表未来。 尽管可以想象 RISC-V 是其中之一。
收购是有可能的，尽管可能性不大。 如果 Apple 选择购买 Arm（或创建一个团队这样做），它有两张牌：
1：它手头的现金比大多数其他科技公司都多。
2：Arm 可以被认为是便宜的，因为它位于受英国退欧打击的英国。
Apple 仍需要向包括高通在内的竞争对手保证，它不会以反竞争的方式行事。 鉴于高通此前曾尝试收购 Arm 但未能成功，鉴于两家公司目前的缓和关系，或许他们可以找到某种合作方式？
事实上，两家公司之间正在出现的竞争差异将使这一过程变得困难，令人遗憾的是，这也意味着任何一家公司收购 Arm 的任何尝试都将面临对方的反对。 如果一家美国公司试图控制具有战略重要性的芯片设计公司，其他国家的监管机构也可能面临挑战。 这一挑战可能会阻止其他潜在投资者（英特尔？）进入框架。
那么，这对用户意味着什么？
在短期内，这意义不大。 我们将继续购买 Mac、iPhone、iPad、个人电脑、Surface 平板电脑、高通支持的基于 Arm 的智能手机和新兴的智能家居设备。
但从中期来看，这家可以说是全球最具战略重要性的处理器设计公司的这种不确定性可能会限制未来的创新。
如果发生这种情况，那么今天如此依赖这家公司的许多公司——包括苹果公司——将发现自己处于某种形式的困境，因为它们的竞争优势取决于围绕核心参考设计的持续创新。
如果这里有受益者，那可能是英特尔，它现在肯定希望利用这段混乱时期来赶上自己的设计。
然而，Apple 的团队现在会担心，他们已经证明了他们可以通过开发自己的基于 Arm 参考设计的变体来释放显着的竞争优势。
该公司不想失去它十多年来一直努力争取的处理器行业领导地位，因为一些公司所有权斗争的力量。
在长期？
我认为 Apple 将需要确保对足够的硅开发技术的控制，以便在没有 Arm 或其他任何人的情况下构建自己的处理器。 即使它通过了 Arm，这也意味着额外的并购活动可能与 PA Semi 购买或收购英特尔调制解调器团队一样重要。
自软银首次开始讨论其 Arm 撤资事宜以来，苹果的芯片团队就一直在考虑各种可能性。 如果不出意外，Apple Silicon 团队已经证明了其前瞻性规划的能力，这使得他们很可能已经在制定应急计划。
也许该计划比我们想象的更进一步。
毕竟，Apple 在 2010 年首次推出了自己的基于 Arm 的芯片设计，这意味着 Apple Silicon 现在已经有十多年的历史了。 也许迁移到新一代的最佳时机是当前模型处于联盟顶端时？
