嵌入式系统起源于微型计算机时代，它的主要目标是与之前的通用计算机系统有所区分。这种系统能够被嵌入到物体之中，从而实现对物体群体的智能化管理。它由“嵌入性”、“专用性”和“计算机系统”三个核心要素组成，这一定义从历史背景、内在特点以及广泛适用性等多个角度对其进行了全面而详细的阐述。
嵌入式系统需与对象架构相融合，唯有如此，智能控制的自动化才能得以实现。此类系统在技术需求和成长路径上与通用计算机系统有明显的不同。它们对对象的智能控制提出了特别的需求，这对众多行业达成智能化目标极为关键。
早期嵌入式应用尝试
起初，为了迎合嵌入式设备的需要，人们不得不对常规的计算机系统进行调整，使其勉强能在大型设备上发挥一定作用。那时，计算机界正致力于通用计算机系统的软硬件技术革新，通用微处理器的型号也由286、386、486快速发展到奔腾系列。尽管存在不少不适应，这些通用微处理器在嵌入式应用领域遇到了不少问题，这导致了嵌入式系统开始探索各自独立的发展方向。
单片机发展推动
单片机是推动嵌入式系统独立至MCU阶段的关键因素。它致力于在芯片上实现应用系统的最优优化，并以元件身份迅速融入电子技术领域。那时，电子技术应用工程师扮演着主导角色，他们努力使传统电子系统实现智能化。与此同时，计算机专业团队还未加入这一进程。单片机的迅速发展，为嵌入式系统的自主成长奠定了坚实的硬件基础。
计算机专业人士介入
嵌入式系统软硬件技术不断进步，吸引了众多计算机专家加入。他们构建的计算机应用模式，凸显了计算机工程的特点。这些模式依托于嵌入式系统软硬件平台，专注于网络和通信领域的非嵌入式底层应用开发。专家们的加入，拓宽了嵌入式系统的应用范围，同时加快了技术更新的步伐。
应用模式差异
嵌入式系统在应用方面呈现多种不同模式。在设计计算机应用时，需参考电子系统设计的知识，熟悉嵌入式系统电路的特有属性，精通外围电路的设计技巧，并清楚目标系统的基本需求。起初，底层应用多选用8位单片机，这些应用反映了电子系统设计模式的特征，与计算机工程应用模式在核心要素和执行方式上存在差异。
嵌入式应用分层
鉴于单片机电子系统在基础应用中的特性，我们应采用分层设计来构建嵌入式系统。将单片机应用视为嵌入式系统的起始阶段，并突出其基础性和与目标系统的紧密联系。这样有利于根据不同的应用场景和需求，合理分配并高效利用嵌入式系统资源，进而促进嵌入式系统向专业化方向进步。
嵌入式系统自问世以来，历经了一条与众不同的成长轨迹和模式。对于未来，你认为它会在哪个行业实现重大突破？
